Bob Berkemeier signeert zijn boek op exact de plek waar hij ter wereld kwam

25 oktober

De kleine Bob Berkemeier zou dat nooit hebben kunnen bevroeden. Dat hij op exact de plek waar hij ter wereld kwam in 1948 een lezing zou geven over de eerste tien jaar van zijn leven en de omgeving waar hij die doorbracht: de Wilhelminakade in Uithoorn.

Afgelopen zondag stond hij voor zijn gehoor in de Uithoornse vestiging van Bibliotheek Amstelland, die na de sloop ervan in 2014 onder meer zijn ouderlijk huis opslokte, inclusief bakkerij van zijn (voor)ouders en de slaapkamer waar hij ter wereld kwam.

Met een voor mij gesigneerd exemplaar van zijn boek ‘Ach mens, ga toch sokken stoppen’, gaat hij graag precies daar tussen de boeken staan, waar zijn opa op zijn Kaskoeskielewan genaamde stoel hem en zijn broertjes voorlas uit de boekenserie ‘Inde Soete Suikerbol’ van W.G. van der Hulst. De liefde voor lezen en schrijven werd er in de bakkerij vroeg ingebakken!

De barokke stoel werd steevast tegen Sinterklaas uitgeleend, om in Zaal Vendrik naast de bakkerij op het podium dienst te doen als zetel in de voorstelling die ouders er voor de kinderen uit het dorp opvoerden. De bibliotheek met woningen erboven is een stuk groter dan de vroegere bakkerij, want ook de feestzaal en de winkel ervoor zijn erdoor opgeslokt.

Een stuk geschiedenis is daarmee verloren gegaan. Zelf heb ik er ook herinneringen aan, want in de feestzaal was ook een bioscoop: het Luxor Theater. Hier zag ik in mijn jeugdjaren ‘Ben Hur’. Op een van de foto’s die Bob liet zien om het verhaal over zijn jeugd en het Uithoorn van weleer te illustreren, zag je de sloop van het Theater. De gaten in een muurrestant, duidden op de plek waar de projector stond.

De zondagmiddag, georganiseerd onder de paraplu van ‘Cultuur op zondag’ werd er een vol ‘sweet memories’. Ook het publiek wist zich nogal wat te herinneren. De namen van de  ‘drie Hollanders’, Raadschelders, Kluis, Bosman, Van Dam, De Pee, Van Vliet en Tijsterman en de burgemeesters Koot, Letschert en zelfs Van Meetelen popten op. In de zaal ook een nazaat van de Smitten, die wekelijks met het schip De Landbouw schapen aanvoerden naar het nog agrarische Uithoorn. Ze werden voor de bakkerij uitgeladen en de oma van Bob stoorde zich aan de ruwe manier waarop ‘de dikke Smitten’ zoals de familie door de Berkemeiers werd genoemd, het vee behandelden. Ze sprak beide heren bestraffend toe, wat een van hen de frase ontlokte: ‘Ach mens, ga toch sokken stoppen!’

De kreet uit de vele opgesomde anekdotes, zou het ruim een halve eeuw later schoppen tot de titel van het boek. Wie interesse heeft, het is te koop bij de boekhandel, kost 18,50 euro en is 280 rijk geïllustreerde pagina’s dik. Ook ligt er een inleesexemplaar bij de Bibliotheek Uithoorn.